La decisión de crear una empresa en Dubai puede ser una inversión sumamente lucrativa y prometedora. Dubai es conocida por su entorno favorable a los negocios, sus infraestructuras de primera clase y su atractivo entorno fiscal. Pero antes de entrar en el dinámico mundo de los negocios de Dubai, hay que decidirse por la forma jurídica adecuada. Elegir la estructura corporativa adecuada es una de las primeras y más importantes decisiones que debe tomar, ya que tendrá un impacto directo en su responsabilidad, la carga fiscal y los requisitos operativos de su empresa.

En este artículo examinaremos en detalle las distintas formas jurídicas disponibles en Dubai y le ayudaremos a elegir la que más le convenga. Le explicaremos las ventajas y los inconvenientes de cada forma jurídica y qué factores debe tener en cuenta a la hora de tomar una decisión.

1. Empresa de la Zona Franca

Una de las formas jurídicas más populares en Dubai es crear una empresa en una de las muchas zonas francas. Las zonas francas son áreas especialmente designadas para atraer inversiones internacionales. Las empresas establecidas en estas zonas se benefician de normativas y ventajas especiales.

Ventajas:

• 100 % propiedad extranjera: A diferencia de las sociedades onshore, las zonas francas no requieren un socio o patrocinador local. Esto significa que, como inversor extranjero, tiene pleno control sobre su empresa.
• Exención fiscal: Las empresas de las zonas francas están exentas del impuesto de sociedades mientras no desarrollen su actividad dentro de los EAU. Esto resulta especialmente atractivo para las empresas internacionales que operan en mercados globales.
• Constitución sencilla de empresas: Los trámites para crear una empresa en una zona franca suelen ser sencillos y rápidos, y existen numerosas ayudas administrativas para facilitar el proceso.
• Fácil obtención de visados: Las zonas francas facilitan la obtención de visados de trabajo y residencia para los empleados y sus familias.

Desafíos:

• Actividades empresariales limitadas dentro de los EAU: Una gran desventaja es que las empresas de las zonas francas no pueden operar directamente en el mercado local de los EAU, a menos que trabajen con un distribuidor o agente local.
• Requisitos de la oficina: Dependiendo de la zona franca, puede que necesite alquilar una oficina física o un equipamiento mínimo, como oficinas virtuales, para obtener su licencia.

Adecuado para:

• Empresas que llevan a cabo negocios internacionales y no tienen previsto realizar grandes operaciones nacionales en los EAU, como empresas comerciales, consultoras, tecnológicas y proveedoras de servicios.

2. Sociedad onshore (Sociedad continental)

Las sociedades onshore, también conocidas como sociedades continentales, ofrecen a los empresarios la oportunidad de hacer negocios tanto dentro como fuera de los EAU. Sin embargo, este tipo de constitución de sociedades está sujeto a ciertas normativas, sobre todo en lo que respecta a la titularidad extranjera.

Ventajas:

• actividades empresariales en los EAU: Las empresas continentales pueden hacer negocios sin restricciones en los EAU y con clientes del gobierno, lo que no es posible en las zonas francas.
• Control total (en determinados sectores): Recientemente, los EAU han aprobado leyes que permiten a los inversores extranjeros en determinados sectores poseer el 100 % de la propiedad de sus empresas. Sin embargo, para muchos sectores sigue siendo necesaria una sociedad local.
• Alquiler flexible de oficinas: Las empresas continentales no están atadas a zonas específicas y pueden operar en cualquier lugar de Dubai. Esto ofrece flexibilidad a la hora de elegir ubicación.

Desafíos:

• Patrocinador local: Tradicionalmente, en muchos casos se ha exigido que las empresas onshore tengan un patrocinador local que posea el 51 % de las acciones. En muchos sectores esto sigue siendo así, aunque en algunos (como el tecnológico, el minorista o el manufacturero) se permite ahora la plena participación extranjera.
• Impuesto de sociedades: Mientras que las zonas francas suelen estar exentas de impuestos, las empresas onshore tienen que pagar un impuesto de sociedades de 9 % sobre sus beneficios desde 2023.

Adecuado para:

• Empresas que deseen operar en los EAU tanto a escala nacional como internacional, como empresas minoristas, de construcción, de infraestructuras y de servicios locales.

3. Sucursal o filial de una empresa extranjera

Si ya tiene una empresa internacional y quiere ampliarla al mercado de los EAU, puede crear una sucursal o una filial. Esto le permite establecer su marca en Dubai sin tener que crear una entidad jurídica completamente nueva.

Ventajas:

• Acceso al mercado: Una sucursal o filial permite a su empresa hacer negocios en los EAU y celebrar contratos con empresas locales o con el gobierno.
• Control total: Una sucursal de una empresa extranjera puede permanecer 100 % en la propiedad de la empresa matriz.
• Impuesto de sociedades: Dependiendo de la actividad y la ubicación, el impuesto de sociedades de las sucursales puede variar. Las sucursales que operan en zonas francas pueden estar exentas del impuesto de sociedades.

Desafíos:

• Agente local: Aunque la empresa sigue siendo 100 % propiedad de la empresa matriz, en muchos casos se requiere el nombramiento de un agente de servicio local para operar la sucursal.
• Responsabilidad de la empresa matriz: Una sucursal no está jurídicamente separada de la empresa matriz, lo que significa que la empresa matriz es responsable de todas las deudas y obligaciones de la sucursal.

Adecuado para:

• Empresas internacionales que quieren entrar en el mercado de los EAU pero no están dispuestas a crear una empresa completamente nueva o quieren mantener su estructura actual.

4. Empresas civiles

Las sociedades civiles son una forma jurídica utilizada a menudo por autónomos o proveedores de servicios. Este tipo de empresa puede ser 100 % propiedad de inversores extranjeros siempre que sea una empresa de servicios. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las sociedades civiles no pueden dedicarse a actividades relacionadas con la producción o el comercio.

Ventajas:

• Plena propiedad: Los inversores extranjeros pueden poseer empresas civiles de hasta 100 % sin necesidad de un socio local siempre que la empresa opere en una industria de servicios.
• Una base fácil: El proceso de constitución suele ser más sencillo que para las empresas del continente o de zonas francas.

Desafíos:

• Áreas de negocio limitadas: Las sociedades civiles no pueden actuar en ámbitos como el comercio o la producción, lo que restringe su margen de actuación.
• Responsabilidad civil: Los propietarios de una sociedad civil responden personalmente de las deudas de la empresa, lo que hace que esta forma jurídica sea más arriesgada que otras opciones.

Adecuado para:

• Autónomos, proveedores de servicios y consultores que quieran trabajar en los EAU sin entrar en el sector comercial o manufacturero.

5. Empresa individual (Establecimiento individual)

La sociedad unipersonal es otra forma jurídica muy popular entre los particulares que desean crear una empresa en Dubai. Esta forma es especialmente popular entre autónomos, consultores y proveedores de servicios.

Ventajas:

• 100 % propiedad extranjera: Los empresarios individuales pueden ser propietarios absolutos de su empresa.
• Fácil de instalar: Crear una empresa individual es rápido y sencillo.

Desafíos:

• Responsabilidad ilimitada: El propietario es personalmente responsable de todas las deudas y obligaciones de la empresa, lo que conlleva un alto nivel de riesgo.
• Oportunidades de crecimiento limitadas: Las empresas unipersonales pueden tener menos oportunidades de expansión o financiación porque no disfrutan de las ventajas de una sociedad anónima.

Adecuado para:

• Personas que trabajan como autónomos, consultores o proveedores de servicios y no tienen planes de crear una empresa más grande en un futuro próximo.

Conclusión: ¿Qué forma jurídica le conviene?

La elección de la forma jurídica adecuada para su empresa en Dubai depende de varios factores. He aquí algunas consideraciones que pueden ayudarle a decidir:

• Objeto social: Si usted opera principalmente a nivel internacional y planea hacer poco o ningún negocio en los EAU, una empresa de zona franca puede ser la mejor opción. Por otro lado, si desea operar en el mercado local de los EAU, una empresa continental tiene más sentido.
• Estructura de propiedad: Si quiere conservar el control total de su empresa, las zonas francas y las sociedades civiles ofrecen la mayor flexibilidad.
• Responsabilidad civil: Si quiere limitar su responsabilidad, las sociedades anónimas o las sociedades de zona franca suelen ser más seguras que las sociedades civiles o las empresas unipersonales.

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