Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) sind ein attraktives Ziel für Unternehmer und Investoren aus der ganzen Welt. Dank ihrer dynamischen Wirtschaft, steuerlichen Anreize, fortschrittlichen Infrastruktur und strategischen Lage sind die VAE, insbesondere Dubai und Abu Dhabi, beliebte Standorte für internationale Geschäfte. Allerdings gibt es bestimmte rechtliche Strukturen, die ausländische Investoren beachten müssen, wenn sie ein Unternehmen in den VAE gründen möchten. Eines der zentralen Elemente, das für viele Geschäftsgründungen erforderlich ist, ist die Rolle eines lokalen Sponsors. In diesem Artikel werden wir detailliert erläutern, was ein lokaler Sponsor ist, warum er in den Emiraten benötigt wird, welche Vorteile und Herausforderungen damit verbunden sind, und wie man den richtigen Sponsor für sein Geschäft auswählt.

Was ist ein Lokaler Sponsor?

Ein lokaler Sponsor ist ein Staatsbürger der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), der als offizieller Partner oder Vertreter eines ausländischen Unternehmens agiert, das in den VAE tätig sein möchte. Nach dem traditionellen Unternehmensrecht der VAE mussten ausländische Investoren einen lokalen Sponsor an Bord nehmen, um ein Geschäft in den Emiraten zu gründen. In den meisten Fällen ist der lokale Sponsor ein stiller Partner, der 51 % der Anteile an dem Unternehmen hält, obwohl dies oft nur formell der Fall ist. Der ausländische Unternehmer hat normalerweise die volle Kontrolle über das Tagesgeschäft und die Gewinne des Unternehmens, während der Sponsor eine festgelegte Vergütung für seine Rolle erhält.

1. Rechtlicher Hintergrund

Die Notwendigkeit eines lokalen Sponsors leitet sich aus dem Unternehmensgesetz der VAE ab, das vorschreibt, dass ausländische Investoren, die eine Firma außerhalb der Freihandelszonen gründen möchten, einen lokalen Sponsor benötigen. Diese Regelung wurde eingeführt, um sicherzustellen, dass lokale Interessen in der Geschäftswelt vertreten sind und dass Emiratis von den wirtschaftlichen Aktivitäten in ihrem Land profitieren.

In den letzten Jahren haben sich die gesetzlichen Rahmenbedingungen jedoch verändert, und es wurden neue Regelungen eingeführt, die es in bestimmten Fällen ermöglichen, dass ausländische Unternehmer 100 % ihres Unternehmens besitzen, insbesondere in Freihandelszonen und in spezifischen Wirtschaftssektoren. Dennoch bleibt die Rolle des lokalen Sponsors in vielen Bereichen weiterhin relevant, vor allem bei der Gründung von Unternehmen, die nicht in den Freihandelszonen angesiedelt sind.

2. Lokaler Sponsor vs. Freihandelszonen

Ein häufiger Grund, warum ausländische Unternehmer in den VAE einen lokalen Sponsor benötigen, ist, dass sie ihr Unternehmen außerhalb der Freihandelszonen betreiben möchten. Freihandelszonen bieten Unternehmen zwar die Möglichkeit, 100 % Eigentum zu behalten, aber sie sind oft auf bestimmte Branchen oder Geschäftsaktivitäten beschränkt und erlauben in der Regel keine direkten Geschäfte auf dem Festland (in der Region außerhalb der Freihandelszonen). Wenn ein ausländischer Investor jedoch ein Unternehmen außerhalb dieser Zonen gründen und auf dem Festland der VAE (sogenannte Mainland-Gesellschaften) tätig sein möchte, ist ein lokaler Sponsor erforderlich.

Arten von lokalen Sponsoren

Es gibt verschiedene Arten von lokalen Sponsoren, die je nach Art des Unternehmens und den Bedürfnissen des Investors unterschiedliche Funktionen und Verantwortlichkeiten übernehmen. Im Wesentlichen gibt es drei Hauptkategorien von lokalen Sponsoren:

1. Individueller Emirati als Sponsor

Der häufigste Typ eines lokalen Sponsors ist ein einzelner Staatsbürger der VAE, der im Handelsregister als der 51 %-Eigentümer des Unternehmens eingetragen wird. In der Praxis handelt es sich jedoch um eine stille Partnerschaft, bei der der Emirati keine direkte Beteiligung am operativen Geschäft hat. Der Sponsor wird in der Regel durch eine vertragliche Vereinbarung für seine Rolle entschädigt, die oft eine jährliche Gebühr beinhaltet. Diese Lösung ist besonders beliebt bei kleineren und mittelständischen Unternehmen, die im Handel, im Servicebereich oder in der Gastronomie tätig sind.

2. Unternehmenssponsor

Ein Unternehmenssponsor ist ein lokales Unternehmen, das als Sponsor für ein ausländisches Unternehmen fungiert. Dies ist eine gängige Praxis für größere Firmen, die sich mit einem etablierten Unternehmen in den VAE zusammenschließen möchten, um von dessen Marktkenntnissen, Netzwerken und Infrastruktur zu profitieren. Unternehmenssponsoren bieten oft eine größere Stabilität und Sicherheit als individuelle Sponsoren, da sie über umfassende Ressourcen verfügen und ein professionelles Management besitzen.

3. Serviceagentur-Sponsor

Ein Serviceagentur-Sponsor wird oft von Unternehmen in den Dienstleistungsbranchen gewählt. In diesem Fall agiert der Sponsor eher als Vertreter und nicht als Partner. Der Serviceagentur-Sponsor hilft bei administrativen Angelegenheiten wie der Erledigung von Behördengängen oder der Beantragung von Lizenzen. Diese Art von Sponsor ist besonders für Berater, Freiberufler und Dienstleistungsunternehmen von Interesse, die keine formale Partnerschaft mit einem lokalen Sponsor eingehen möchten, aber dennoch seine Unterstützung benötigen, um sich in den VAE niederzulassen.

Rolle und Verantwortung eines Lokalen Sponsors

Die Aufgaben und Verantwortlichkeiten eines lokalen Sponsors hängen stark von der Art des Unternehmens und der vereinbarten Beziehung zwischen dem Sponsor und dem ausländischen Investor ab. Hier sind einige der wichtigsten Aufgaben eines Sponsors:

1. Erfüllung rechtlicher Anforderungen

Die wichtigste Rolle eines lokalen Sponsors besteht darin, die gesetzlichen Anforderungen der VAE zu erfüllen. Ohne einen Sponsor kann ein ausländisches Unternehmen nicht außerhalb der Freihandelszonen auf dem Festland tätig werden. Der Sponsor stellt sicher, dass alle erforderlichen Lizenzen, Genehmigungen und Registrierungen ordnungsgemäß eingereicht werden, damit das Unternehmen legal tätig sein kann.

2. Schutz des Unternehmens

Ein lokaler Sponsor bietet in gewisser Weise auch eine Form von Schutz. Da der Sponsor ein Emirati ist, kann er dabei helfen, rechtliche oder bürokratische Hindernisse zu überwinden, die für ausländische Unternehmer schwer verständlich oder schwer zugänglich sein könnten. Er kennt die lokalen Gepflogenheiten und das Geschäftsumfeld und kann als Vermittler zwischen dem Unternehmen und lokalen Behörden fungieren.

3. Unterstützung bei behördlichen Prozessen

Ein weiterer Vorteil eines lokalen Sponsors ist seine Fähigkeit, den Bürokratieprozess zu erleichtern. In den VAE sind viele Prozesse, wie die Beantragung von Arbeitsgenehmigungen, Gewerbelizenzen oder Aufenthaltsvisa, komplex und zeitaufwändig. Ein lokaler Sponsor kann bei der Navigation durch diese Prozesse helfen und sicherstellen, dass das Unternehmen alle gesetzlichen Anforderungen erfüllt.

4. Networking und Geschäftsmöglichkeiten

Ein lokaler Sponsor kann auch als Türöffner zu Geschäftsmöglichkeiten und Netzwerken innerhalb der VAE fungieren. Dank seines lokalen Wissens und seiner Kontakte kann der Sponsor dazu beitragen, wichtige Verbindungen zu knüpfen und das Geschäftswachstum zu fördern. Dies ist besonders vorteilhaft für ausländische Investoren, die den Markt noch nicht gut kennen.

Vorteile eines Lokalen Sponsors

Die Zusammenarbeit mit einem lokalen Sponsor kann für ausländische Unternehmer und Investoren in den VAE viele Vorteile bringen. Hier sind einige der wichtigsten:

1. Erfüllung rechtlicher Anforderungen

Wie bereits erwähnt, ist ein lokaler Sponsor in den meisten Fällen eine gesetzliche Notwendigkeit, wenn Sie eine Mainland-Gesellschaft in den VAE gründen möchten. Ohne einen Sponsor könnten ausländische Unternehmer nicht auf dem Festland tätig sein, was bedeutet, dass sie einen großen Teil des Marktes nicht erreichen würden.

2. Zugang zu Netzwerken und Geschäftsmöglichkeiten

Ein lokaler Sponsor kann ausländischen Unternehmen den Zugang zu Netzwerken erleichtern, die sonst schwer erreichbar wären. Er kann Kontakte zu potenziellen Kunden, Lieferanten, Behörden und anderen Geschäftsbeziehungen vermitteln. Dies ist besonders in den VAE wertvoll, wo Beziehungen oft eine Schlüsselrolle für den Geschäftserfolg spielen.

3. Vereinfachte Verwaltungsprozesse

Ein Sponsor kann den gesamten Verwaltungsaufwand reduzieren. Da er mit den lokalen Behörden und den bürokratischen Anforderungen vertraut ist, kann er dafür sorgen, dass die notwendigen Genehmigungen und Lizenzen schneller und effizienter erteilt werden.

4. Stabilität und Schutz

Die Zusammenarbeit mit einem etablierten lokalen Sponsor kann Ihrem Unternehmen zusätzliche Stabilität und rechtlichen Schutz bieten. Sollte es zu Konflikten oder Problemen mit den lokalen Behörden kommen, kann der Sponsor oft als Vermittler agieren und Lösungen schneller finden als ein ausländischer Unternehmer alleine.

Herausforderungen eines Lokalen Sponsors

Obwohl es viele Vorteile gibt, einen lokalen Sponsor zu haben, gibt es auch einige Herausforderungen und potenzielle Risiken, die bedacht werden sollten:

1. Kontrolle und Besitzanteile

Einer der häufigsten Bedenken ausländischer Unternehmer besteht darin, dass sie rechtlich gesehen nur 49 % der Unternehmensanteile besitzen, während der lokale Sponsor 51 % hält. Dies könnte theoretisch bedeuten, dass der Sponsor einen erheblichen Einfluss auf das Unternehmen hat. In der Praxis werden jedoch vertragliche Vereinbarungen getroffen, um sicherzustellen, dass der ausländische Unternehmer die volle Kontrolle über das operative Geschäft behält.

2. Abhängigkeit von der Beziehung zum Sponsor

Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass der Erfolg des Unternehmens oft stark von der Beziehung zum lokalen Sponsor abhängt. Ein schlechtes Verhältnis oder Meinungsverschiedenheiten mit dem Sponsor können zu ernsthaften Problemen führen. Da der Sponsor als formeller Mehrheitseigentümer gilt, ist es wichtig, dass die Beziehung klar geregelt und vertraglich festgelegt ist, um Missverständnisse oder rechtliche Konflikte zu vermeiden.

3. Kosten für den Sponsor

Lokale Sponsoren verlangen in der Regel eine jährliche Vergütung oder eine festgelegte Gebühr für ihre Dienste. Diese Kosten können je nach Vereinbarung, Bekanntheit und Einfluss des Sponsors sowie der Art des Unternehmens variieren. In vielen Fällen verlangen die Sponsoren keine Beteiligung am operativen Geschäft oder am Gewinn, sondern eine feste Gebühr. Dies bedeutet, dass das Unternehmen regelmäßig finanzielle Verpflichtungen gegenüber dem Sponsor hat, die Teil der laufenden Betriebskosten sind.

4. Vertragsgestaltung

Es ist äußerst wichtig, dass die vertraglichen Vereinbarungen mit dem lokalen Sponsor klar und präzise ausgearbeitet sind. Die Bedingungen der Partnerschaft sollten schriftlich festgehalten werden, einschließlich der Rolle des Sponsors, seiner finanziellen Vergütung, der Aufteilung der Gewinne (falls zutreffend) und der Exit-Bedingungen. Ein schlecht gestalteter Vertrag kann in der Zukunft zu rechtlichen und operativen Problemen führen, insbesondere wenn der Sponsor plötzlich eine größere Rolle im Unternehmen einnehmen möchte.

5. Beschränkter Einfluss auf Geschäftsentscheidungen

Auch wenn der lokale Sponsor oft keine aktive Rolle im Tagesgeschäft übernimmt, hat er gemäß dem Gesetz theoretisch die Befugnis, wichtige Entscheidungen im Unternehmen zu beeinflussen. Daher ist es entscheidend, dass alle Verantwortlichkeiten und Rechte klar im Vertrag definiert sind, um zu verhindern, dass der Sponsor seine Position missbraucht oder versucht, unerwartet Einfluss zu nehmen.

Wie man den richtigen Lokalen Sponsor auswählt

Die Wahl des richtigen lokalen Sponsors ist eine der wichtigsten Entscheidungen, die ein ausländischer Unternehmer in den VAE treffen muss. Hier sind einige wichtige Kriterien, die bei der Auswahl berücksichtigt werden sollten:

1. Vertrauen und Reputation

Da der Sponsor formell als Mehrheitseigentümer des Unternehmens fungiert, ist es entscheidend, eine vertrauenswürdige Person oder ein vertrauenswürdiges Unternehmen als Sponsor auszuwählen. Die Reputation des Sponsors in der Geschäftswelt und sein Netzwerk in der lokalen Gemeinschaft können ebenfalls eine wichtige Rolle spielen. Ein Sponsor mit einem guten Ruf und starken Verbindungen kann dazu beitragen, das Unternehmen zu unterstützen und seine Position auf dem Markt zu stärken.

2. Erfahrung in der Branche

Es kann von Vorteil sein, einen Sponsor zu wählen, der Erfahrung in der gleichen oder einer ähnlichen Branche hat. Ein Sponsor, der die spezifischen Herausforderungen und Chancen Ihrer Branche kennt, kann hilfreiche Einblicke bieten und Zugang zu wertvollen Ressourcen und Kontakten gewähren.

3. Klare vertragliche Vereinbarungen

Stellen Sie sicher, dass die vertraglichen Vereinbarungen umfassend sind und alle möglichen Eventualitäten abdecken. Ein Anwalt, der mit den Gesetzen der VAE vertraut ist, sollte den Vertrag erstellen oder überprüfen, um sicherzustellen, dass er alle rechtlichen Anforderungen erfüllt und die Interessen des ausländischen Unternehmers schützt.

4. Transparente Gebührenstruktur

Verstehen Sie genau, wie viel der Sponsor jährlich verlangen wird und welche zusätzlichen Kosten möglicherweise entstehen könnten. Einige Sponsoren verlangen eine feste jährliche Gebühr, während andere möglicherweise einen Prozentsatz des Gewinns oder des Umsatzes verlangen. Transparente und festgelegte finanzielle Vereinbarungen können spätere Missverständnisse verhindern.

5. Netzwerk und Einfluss des Sponsors

Ein Sponsor, der über ein starkes Netzwerk in der lokalen Geschäftswelt verfügt, kann ein wertvoller Partner sein. Solche Verbindungen können dazu beitragen, administrative Prozesse zu beschleunigen, Geschäfte zu erleichtern und Hindernisse zu überwinden, auf die ein ausländischer Unternehmer stoßen könnte.

Neue Regelungen und Alternativen zum Lokalen Sponsor

In den letzten Jahren haben die VAE neue Regelungen eingeführt, die ausländischen Investoren und Unternehmern mehr Freiheiten bieten und in bestimmten Fällen die Notwendigkeit eines lokalen Sponsors eliminieren. Hier sind einige der wichtigsten Änderungen:

1. 100 % ausländisches Eigentum in bestimmten Sektoren

2020 kündigte die Regierung der VAE an, dass in bestimmten strategischen Sektoren 100 % ausländisches Eigentum erlaubt sein wird, ohne dass ein lokaler Sponsor erforderlich ist. Dies gilt vor allem für Industriesektoren, Technologieunternehmen und Innovation. Dadurch haben ausländische Investoren in diesen Bereichen die Möglichkeit, eine Mainland-Gesellschaft zu gründen und das Unternehmen vollständig zu besitzen.

2. Freihandelszonen als Alternative

Eine weitere Möglichkeit, um das Erfordernis eines lokalen Sponsors zu umgehen, besteht darin, das Unternehmen in einer Freihandelszone zu gründen. In den Freihandelszonen dürfen ausländische Unternehmer 100 % der Anteile an ihrem Unternehmen halten, und sie profitieren von Steuerfreiheit und reduzierten Bürokratiehürden. Allerdings dürfen Unternehmen, die in Freihandelszonen ansässig sind, nicht direkt auf dem Festland der VAE tätig sein, es sei denn, sie schließen separate Vereinbarungen oder arbeiten mit einem Vertriebspartner zusammen.

3. Abhängigkeit von wirtschaftlichen Reformen

Die Regierung der VAE hat signalisiert, dass sie weiterhin an der Modernisierung und Liberalisierung ihres Wirtschaftsrechts arbeitet, um ausländische Investitionen zu fördern. Es ist möglich, dass die Vorschriften für ausländisches Eigentum in den kommenden Jahren weiter gelockert werden, was es ausländischen Unternehmen erleichtern könnte, ohne lokale Sponsoren auf dem Festland tätig zu werden.

Die Rolle des lokalen Sponsors ist ein zentrales Element für viele ausländische Unternehmen, die in den Vereinigten Arabischen Emiraten tätig sein möchten. Auch wenn der Sponsor in vielen Fällen nur eine formelle Rolle spielt, ist es dennoch von entscheidender Bedeutung, den richtigen Sponsor zu wählen und eine starke, vertraglich abgesicherte Beziehung aufzubauen. Der richtige lokale Sponsor kann nicht nur dazu beitragen, die gesetzlichen Anforderungen zu erfüllen, sondern auch das Unternehmen durch Kontakte, Marktkenntnisse und bürokratische Unterstützung auf dem Weg zum Erfolg begleiten.

Während es in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte bei der Lockerung der Vorschriften für ausländische Investoren gegeben hat – insbesondere durch die Einführung von Freihandelszonen und neuen Regelungen für 100 % ausländisches Eigentum in bestimmten Sektoren –, bleibt der lokale Sponsor in vielen Geschäftsbereichen eine unverzichtbare Figur. Unternehmer, die planen, in den VAE ein Unternehmen zu gründen, sollten sich eingehend mit den rechtlichen Rahmenbedingungen auseinandersetzen und den passenden Sponsor sorgfältig auswählen, um langfristigen Erfolg und Stabilität zu gewährleisten.